和食を食べに行く機会があると、たいてい最後にほうじ茶が出てくる。でも、食前はほとんどがお酒。梅酒とかビールとか。
でも、とあるお店に行ったら、和菓子とともに梅昆布茶が出てきた。
うれしかったなあ。
とてもおいしかった。
どうもこのところ体調不良のことがおおい。先週は胃痛でぐったり。今日は激しいのどの痛み。風邪か・・・。蒸し暑くて、布団はいで寝てしまったからかも・・・。
胃痛の方は来週「早期胃癌診察協会」へ行ってバリウム飲むことになっているんだけど、のどの痛みは「フィニッシュコーワA」でしのぐ。
風邪をひくと紅茶を飲むのが習慣なんだけど、どうも今日も蒸し暑くてなんだかホットティーを飲む気になれず、アイスティーに。
それにしても巷でアイスティーというと、どうしてアールグレーなんだろう。申し訳ないのだが、僕はアールグレーは苦手なのだ。どうせなら、香りのよいダージリンのアイスティーがいいのだが。その場合、贅沢を言わせてもらえるなら、ダブルポットで淹れたアイスティーがいい。
それにしても、こののどの痛み、週後半までに消えてくれるだろうか・・・。大学の講義でしゃべるのだが、のどが痛いと、声ががらがらになってしまうんだよねえ。
アイシスというオーガニック専門のサイトで購入したオリジナルハーブティー「虹」。なんだか気分的に優れないときに、こいつがなかなか効く。
いろんなハーブが調合されているのだが、なかでもレモングラス、レモンバーベナ、レモンバームの香りがとても効いていて、ふっと気分的に楽になる。
とくにレモンバームとレモンバーベナが好きなハーブ。
レモンバームは、シソ科の多年草。レモンに似た甘い彩かな香りがする植物だが、抗アレルギー作用があり頭痛の緩和なんかにも効果があるんだそうだ。
いま僕がやられている花粉症にもいいらしい。ロズマリン酸というポリフェノール化合物がいいんだとか。血流を増加させるので、筋肉のこりなどの解消も期待できるのだから、ほんとうに僕向きだ。
いっぽうのレモンバーベナの方は、クマツヅラ科の低木。古代からそのリラックス効果が知られているハーブ。のどの炎症をとって、体を温めるのだそうだ。
ときには、こんな体と心に元気を与えてくれるハーブティーを好きな本を片手に飲むのもいいものだ。
そろそろ花粉症の季節。でも、幸いなことにまだ僕には症状が出ていない。「べにふうき」という緑茶を飲むという計画もあるのだが、ちょっと嵌っているのがこの甜茶。
甜茶というと、「甘いお茶」というイメージが強い。たしかに甘味材の研究でアレルギーに効果があるとわかったのだから甘いのだろう。でも、めちゃくちゃ甘いという印象はない。
むしろ、甜茶の原料に甘草などを使っているとそれはそれは甘いお茶になるのだが、バラ科の甜葉懸鈎子は、めちゃくちゃ甘いわけではないのだ。
この粉末0.5gほどをマグカップにいれて200ccの湯を注いでかき混ぜるのが適量。これを一日1リットルぐらい飲むといいらしい。僕なんかは面倒なので、ついつい飲むのは２杯ぐらいで、あとは粉末自体をなめてしまう。
そんなことをしていたら、こんな優れものも発売された。こいつなら、1粒に80mgも粉末がはいっているのだそうだから、一杯飲むよりも効き目は大だろうか。
まあ、飲む甜茶も好きだから飲みつづけるんだけどね。
志賀高原熊の湯のホテルで出てきたのがこの「しいたけ茶」。「唐辛子茶」というのもあったのだが、これは既に経験済み。現地ではひたすら持参した「大禹嶺金萓茶」を飲んでいたので、現地では飲まなかったのだが、こっそりと持ちかえったので、飲んでみた。
袋には「黒胡椒入り しいたけ茶 コラーゲン配合」という恐ろしげな文字が並ぶ。何処の会社が作っているのだか分からないが、この手の「おちゃじゃないけど、お茶という名前がついている飲料」というのは、沢山出まわっている。
袋を開けると粉末状のものが出てくる。乾燥した椎茸の切れ端もある。これをマグに入れ、熱湯を注ぐと、なんと出来あがったのは、お吸い物だ！椎茸ベースの出汁に胡椒が入っている。これは、しゃぶしゃぶの後に出されるきしめんの汁のような味わいだといっていい。
これがお茶なのか？お茶の定義は、果てしなく広いのだなあ。
一応、お茶の部類として分類はされているものの、これは非茶之茶である。
感のよい人はもう気が付いたかもしれないが、そうなんである。つまり、これは樟科（クスノキ科）の植物の葉っぱに付く虫の糞なのだ。
よく本などには「虫糞茶」などと紹介されているが、まさにそのとおり。
四川省雅安では、これが肌によいということで、普通に飲まれているらしい。
僕ところにこれを送ってくれた名古屋のRIKOさんによると、お茶に添付されていたメモ書きは、かの「中国国際茶文化研究会」の秘書長の姚國坤さんの手書きらしい。それだけで価値があるぞ！このメモ書き！
たしかに何年も前にRIKOさんのところで飲んだが、なんとなくプーアールのような味わいだった。しかし、こうやって拡大してしまうと、ちょっと飲む気がしなくなる。
で、どうしても飲んでみたいという方は、香香さんに問い合わせてみてほしい。たしかおいてあったはずである。
是非、茶さるさんにお見せしなくっちゃ！（笑）
ぐるぐるにねじられてしまった茶葉。細いスティック状にされて箱積めされているこのお茶は、ご存知の方も多いと思うが、「苦丁茶」。いわゆる「茶外の茶」。
福建省・雲南省・広東省・海南省で主に作られているもので、 福建省や海南省では苦丁樹という植物から、また雲南省や広東省ではオトギリ草の葉を使うとされている。元祖は広東省とも言われ、苦丁茶はその昔モチノキ科の植物が使われていた「中国茶経」という本には書かれている。
この画像のお茶は福建省の安渓の会社によって販売されているもの。入っていた箱は、「安渓鉄観音」と印刷された上から「苦丁茶」のシールが張られている。日本では商品として考えられないことだけど、中国当たりだとこれでクレームはこないのだろう。
いろんな形の苦丁茶があるのだが（ここを参照）、これなどは比較的オーソドックスなもの。
ところで、前々からとても不思議に思っていたのは、どんなふうにこの苦丁茶の葉がねじられているかということ。そこで、湯につけて丁寧にはがしてみた。
葉を丁寧にはがすと、一芯ニ葉の巨大な葉が現れた。葉が丁寧に半分に折られ、それが丁寧に茎を中心にぐるぐると螺旋状に巻かれているのだ。どうみても、これは手で巻いたとしか思えない。しかし、もし、これを手で巻いたとするとものすごい労力だ。一缶に数十本入っているのだから、僕の手元にあるものを作るだけで、一人で半日はかかってしまいそうなほど。でも、脅威的な労働力を誇る中国のこと、この手の作業も熟練すると、あっという間に巻いてしまうのかもしれない。
こんなふうにねじられ、巻いてあるのを目の当たりにすると、そんな労働力に敬意をはらって飲まなければいけないものであるとは思うものの、やはり苦丁茶は「苦まずい」としか言いようがない。健康のためといわれても、これを毎日のみ続ける勇気は、僕にはない・・。
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