白磁の茶杯が台湾から届いた。
阿里山茶坊の張さんにお願いして、三希の茶杯を30個ばかり直接送ってもらったのだ。
実はこの茶杯、今度の講習会で皆さんに使っていただくためのもの。
小さな普通の茶杯か？とも考えたのだが、香も分かりやすい少し上に向かって広がっているチューリップ型の方が使いやすいのだ。
これで、いろんなお茶を飲んでもらおうと思っている。
5回で12000円ということは、一回当たり2400円。それに見合うだけの内容にしないとね。
講義内容はほぼ固まったんだけど、どんなお茶飲んでもらおうか、まだ悩み中。
第二回目にお茶の種類や区分、産地の話をしようと思っているのだけど、その後半で、とにかくいろんなお茶を体験してもらおうと20種類ぐらい、鑑定杯でいろんなお茶を飲もうと思っている。
緑茶５、黄茶１、白茶２、青茶６、紅茶３、黒茶１、花茶２の配分かな。
いまのところ22名の申し込みをいただいたとのことなので、鑑定杯のカップ一杯では皆さんに一口ずつしかのんでもらえないかもしれないけどねえ・・・。
講義の時には2種類のお茶を飲んでもらおうと思っている。
せっかく新茶の季節なのだから、あれこれ、講義内容と関係のあるお茶をお出しできるといいのだけけれど。
でも、この手の講座って、材料費、教材費込みで報酬が支払われるのだが、報酬は微々たるもの。また今回も赤字覚悟。
まあ、でも、この講座は、僕のライフワークで、所謂ボランティアみたいなものだし、中国茶普及ができればそれはそれで嬉しいこと。
決してミッキーファンであるわけではないのだ。
が、気がつくと、身の回りにミッキー関係グッズが増えているのはどうしたわけなんだろう。
オフィスで使っている茶漉し付のマグを割ってしまって、しばらくは竹里館でもらった蓋付マグを使っていたけれど、最近はどうしても時間がないので蓋碗でお茶を入れる時間もなく、ペットボトルに頼っていたのだが、今日からようやく茶のみ生活復活だ。
どんな柄であろうと、茶漉し付のマグは、オフィスでは非常に重宝する。とにかく茶葉を入れて湯を注ぐだけ。その手軽さは、何者にも替えがたい。
でも、実は、この柄、少しだけ気に入ってたりする、というのは内緒の話である。
最近自宅でお茶を飲むときは、この茶杯ばかり。茶杯と言うよりも茶碗の大きさ。普通の蓋碗一杯分のお茶が入る。
これに茶葉を若干少なめに入れて熱湯を注ぎ、そのままおいておくと、しばらくすると茶場は沈んで、ちょうど飲むには良い状態になる。
なんとも手軽でよい方法だ。
茶壷をあまり使わない僕は、こんなやり方で茶を入れて、PCの横に置き、ネットを旅する。あちこち巡っているうちに、いつの間にか茶杯が空になっていることに気づくと、再び湯を注ぎ、さらに飲む。
気軽で楽しい。ふと目が疲れたときには、茶葉に目をやり、ふむふむ、今日のお茶はこんな茶葉なのかとそれも楽しむ。
だから、この茶杯は、いま手放せないのだ。
どんな縁があってこの茶杯が手元にあるのか、ここにたどり着くまでどんな運命をただったのか、そんなことに思いをはせる時間が好きだ。
遠く時代をさかのぼり、幾人の手でこの茶杯が握られたのだろう。それらの人たちは、どんな人生を送ったんだろうか。
この茶杯のかせの状況をみると、長い間海のそこに眠っていたはず。でもどこに向かう船に積み込まれ、どこにいくはずだったんだろうか。
いまここにある茶杯を眺めながら、そんな遠い過去に思いをはせる。
お気に入りの茶杯というものは、ついつい使いたくなるのが人情。でも、自分の分相応からいうと、値段の高いものは、なかなか普段使いできなもの。
じつは、この桃の茶杯は、台湾の陶芸家の蔡さんのもの。こんな小さな茶杯でも、絵柄の桃が非常に緻密に描かれ、素材自体も透き通るような白磁。
この茶杯は、僕のたいした事のない茶杯コレクションのなかでは、一二を争そう高かなもの。3つで一対になっている。
しかし、この茶杯、僕の普段使いなのだ。お茶道具は、芸術品だという人もいる。それはそれで、一理あるのだが、折角日常で使う器として生まれながら、ただ、飾られているだけでは可哀想なきもするので、ついつい、なにかある後とに取り出しては、手のなかで感触を楽しみ、そして茶を楽しむ。
まあ、こんな贅沢はないわけで、それはそれで、僕の茶のあり方ではある。
ディズニーリゾートにいって、なにかお土産を物色しようと、三人三様にお土産を買いに走ったのだが、結局僕はこれといって買うことができなかった。
でも、実はひそかに狙っていたものがあったのだ。それはこれ。このミッキーの鼻がなんともかわいくて、我がカップボードに鎮座させるにはもってこいなんじゃないか。（笑）
でもね、結局買う勇気がなかったんだな。なんたって40過ぎの親父が、このマグでお茶飲んじゃいけないよね。どうみたって似合うわけがない。60過ぎたじいさんになったころ、このマグがあったら、使ってみても良いかな。
でも、逆にこんなマグの似合う中年男になれるというのも良いかもしれない。少し子どもで、少し不良ぽくて、今の僕にはほとんど無い要素ばかりだけど、うん、こんなマグで茶飲める中年って、格好いいかもしれない。
すっかり知られているこの茶杯と茶壺。日本でも使っている人が多い。
特にこの茶杯（ちょっとこの写真では解りにくいが）は、なかなか手に持ったときの感触も良くて、結構好きだったりする。
使う人が多いということは、それなりに使い勝手が良かったり、デザインが評価されたりしている証拠ではないかと思うのだが、どうだろうか。
たしかに、この茶杯が出来上がる前、いや、今ですら、これだけ繊細な茶杯は、そんなに多くは存在しない。だから、時々ふらりとやってくる友達に、お茶を振舞うときには、なかなか使えるのだ。
だいたいこの茶杯を初めて見た人は、その小ささと薄さに驚きの声を上げる。そして、聞香杯の使い方を実際にやってみて、お茶の世界に絡め取られたりする。
だから、この茶杯のセットは、持っていて損は無い。飾っておくにもなかなか見栄えがするのだから。
だけど、我が家にもあるこの茶壺と茶海は、残念ながら出番はない。
それはなぜかというと、自宅でお茶を飲むときに、これほど小さな茶器で飲む習慣が無いからの一言に尽きる。
手元に飲みたいだけのお茶をおいて、それをすすりながら本を読んだり、PCのキーボードをたたいていることが多いのだから、いちいち、小さな茶壷を使って、その都度淹れているのでは、まったく飲んだ気がしない。
多分、こんなことをいうと、沈さんからお叱りの電話がかかってきそうだが、でも、こればかりは仕方が無い。たぶん、この飲み方って、沈さんの提唱するエコ茶とは対極的にあるのだろうなあ。
でも、きっと僕ごときがエコ茶を推奨したって、事態はそう変わりは無いと思うし、なによりも、いまの自分の飲み方を変えるインセンティブはまったくないのだから、たぶん、僕自身はこの小さな茶壺でお茶を入れることはないんだと思う。
でも、一つ言えることは、茶葉を少なく使うことも、茶葉をそれなりに多く（といったって、一回あたり５g程度だから、沈さんの茶葉の２倍強い）使うことも、お茶を飲んでいる限りにおいて、茶葉の消費はおこるのだから、回数をすくなく茶葉を多く使うのと、回数を多く茶葉を少なく使うのと、そう、変わりないんではないかなと。
たぶん、沈さんの茶を入れる回数は、僕なんかよりもはるかに多く、たぶん、茶葉の消費量もきっと多いに違いないだろうから、僕がたまの休日にこんな飲み方をしていても、怒られることは無いかもしれないね。
なんだか、話が横にそれた。
とにかく、この茶杯は、デザインの勝ちという感じで、なかなか良いと思う。
手ごろな大きさの茶杯とは、なかなか出会うことができない。常に手元に茶がある生活をしていると、中国茶用の茶杯はやや小さく思えてくる。
「茶海と同じぐらいの大きさの手ごろな茶杯が無いだろうか。」最近茶器を売っているお店を覗くたびに、そんなことを思っていた。
茶壺をそのまま載せて茶が出るのを待つ。そんな茶杯。
できれば白磁の、光にかざすと薄っすらと透けるような薄さのもの。
口当たりがとてもよくて、手に馴染むもの。
できればワンポイントで、藍色の染めがはいっているような。
そして出会ってしまったのだった。
これがその茶杯。
Formosa Tea Connectionの留美さんが棚から出して見せてくれたもの。
もちろん、こちらの入れ子になっているものにも惹かれたのが、ついつい手を出してしまったのはこちら。
九州の平戸焼きだという。三河内の有名な焼き物産地で、柿右衛門に勤めていた人がたくさんいたことから、そんな影響も出ている焼き物が特徴なのだとか。
でも、これはシンプルの一言。
そして、茶杯のそこに描かれている藍のワンポイントの染付け。
この色がまたすばらしい。
若い職人さんの作品だそうだが、こんな値段でいいの？というほどのもの。しばらくはこの茶杯手放せそうにない。