去年台北に行った時に
立ち寄った懐かしい茶荘
新純香。

そこで何種類か試飲させていただいているときに
お土産でもらったティーバッグ。
購入した茶葉はのんでしまったが、
これだけは何故か忘れ去られていて
最近発掘された(笑)。

これはジャスミン茶。

こういうお茶は手軽に飲めて
最近はとっても重宝している。
人間年を取るとめんどくさがり屋になるなあ。
いろいろと堕落しているらしい・・・。





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最近お気に入りの紅茶がKUSUMI TEAだ。
ロシア発祥のフランスブランド。

アールグレイがハウスティーだという。
その柑橘系の香りも各種揃っている。

最近日本でもお店の展開をしていて
入手がしやすくなったのが嬉しい。



僕のお気に入りは
アルグレイアソート。






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最近じっくり飲んでいるのが
三宝園、春子さんのところの阿里山だ。
このお茶のアイソトニック感がほんと好きだ。
ほっこりできるお茶ってこういうことを言うんだよね。
高すぎて尖ったお茶はほっこりできない。
強すぎるお茶も、体にカンファタブルじゃない。
その点、阿里山石棹から春子さんが持ち帰る
農家直送のこの阿里山は、僕に合うのだ。

ということで、そろそろ5月に購入したお茶が無くなるので
また春子さんを訪問しなくてはいけない。




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去年発行したDarjeeling Daｙsの台湾特集を持って
台湾へ行ってきたというお友達のmo-teaさんから
こんなお土産が届いた。

Darjeeling Daysでも取り上げた
昔ながらの懐かしい茶荘で買った
文山包種茶の春茶と
鳳梨酥たち。

今どきの人が行ったらちょっと入るのをためらわれるような
坪林茶荘のおじいさんとおばあさんはまだご健在で
リーズナブルな文山を販売している。
ここでは阿里山も買ったことがあるけれど
最近のお洒落なおみせよりも
こんな昔風情のある店の方がなんかいい感じがするのは
僕が古い人間だからだろうか・・・。




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ランチタイムに田原町の三宝園まで、
春子さんに会いに行ってきました。

美味しいお茶をたくさん飲ませていただき、
お菓子もご馳走になり、挙げ句の果てにランチまで。



先週摘んで製茶したという阿里山の高山茶を、
春子さんが持ち帰ったというので
そのお茶を2種類飲ませてもらった。



ほんと、ここのお茶はアイソトニック感が半端じゃない。
農家直送の飾り気のないおいしさ！




やっぱり高山茶は春子さんのところの
阿里山茶が好きだなあ。

ご馳走様でした！\(//∇//)\



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次の特集に向けて始動！
しかし、我が家にいま転がっているティーバッグだけでも、
結構な数がある。

このほかにハーブティー、
フレバリーティー、日本茶、中国茶などのティーバッグも。
お気に入りの物をセレクトしてみます。





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茶友のーとみさんと、
来週で閉店する華泰茶荘へ。

日本に華泰にできた年に
大門の店に遊びに行って
林さんと初めてあった。

そんな林さんご夫妻とお会いして少し話した後、
3階の茶館でお茶。
のーとみさんは蜜蘭香、
僕は梨山。

ここが出来てもう18年。
時間の流れの速さを感た。










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茶倉に眠っていた滇紅沱茶

1996年、ちょうど今から22年前の3月に
香港の茶荘で買ったのがこの滇紅沱茶だった。

当時お茶のことはあまり知らず、
日本ではあまり見かけないお茶を茶荘で
見かけるとあれこれ試したくなって、
義弟を香港に尋ねた際に、
鉄観音を中心に探し回った記憶がある。

どの茶荘で買ったのかはすっかり忘れてしまったのだけれど、
茶荘のおじいさんに
「この茶は10年前に作られた上等な沱茶だよ」といわれて
購入したのだけは覚えている。

30年経った今でも、金芽の部分は綺麗な色をしていて、
おわん型の茶の塊に鼻を当てると、
わずかな焙煎臭の向こう側に
ふんわりと甘い雲南紅茶独特の金芽の香りがする。



滇紅とは雲南省で作られる紅茶の総称だ。

その昔雲南省あたりを“滇”と呼んでいた時代があった。
“滇”で産出する紅茶なので“滇紅”。

雲南省のこの地域はプーアル茶の産地として有名だが、
緑茶や紅茶の産出も多い。

特に雲南省南西部に位置する
鳳慶、雲具、昌宁等の地域では、
紅茶専用の鳳慶種という品種を使った
上質の紅茶が作られており、
蜂蜜と花を連想するような香りと、
深い味わいをする茶が多い。



そんな滇紅を
わん型に緊圧した沱茶に整形したのが
滇紅沱茶である。

紅茶を何年も熟成させることで、
熟香がし、乾燥フルーツに近い
より甘い香りへと変化する。

その効果を狙っていたのか、
今となってはわからないけれど、
もう少し寝かせたら、
飲んでみようかなと思っている。








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パン屋巡りの途中、
せっかく経堂にいるのだからと、
何年か振りで茶泉へ。


岩茶 鉄羅漢を飲んで、
すっかり和んだ。

静かに一人茶してると、
思わず寝そうになった（笑）










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中国茶をベースにしたブレンドティーというのは、
いままでにも時々見かけてきた。
例えば、東京の学芸大学に蘭亭という小さなお店を開いていた
お茶の大先輩、故 藤原八重美さんが作る、
いろいろな天然素材をブレンドしたお茶が、
僕はとっても好きだった。

考えてみれば、ベースになるお茶を何にするかで、
そのお茶の基本が決まる。
時には緑茶、時には白茶などをベースに、
そこに組み合わせる素材に何を持ってくるか
そんなことを考えるだけでも、
ブレンドティーの愉しみを体感できるというものだ。

クリスマスプレゼントのように僕のところに届いた。
このWinter Spice Teaは、
まさに、そんなブレンドティーの愉しみを、
僕に思い出させてくれた素晴らしいお茶だ。

作り手は、奈良で活動する
囍茶の末松剛介・藤永絵美子さんご夫婦。



10年ほど前、まだAll About[中国茶]ガイドをしていた頃、
一度お宅にお邪魔して、
素敵なお茶への取り組みや思いをお聞きしたことがあった。

そして昨年6月には、
京都で開催される「吉田山大茶会」で久しぶりにお会いして、
短い時間だったが、会話をさせていただいた。

相変わらず素敵な設え、
そして丁寧なお手前でお茶を淹れているお二人の姿を確認した。

今回届いたWinter Spice Teaは、
樹齢100年を超える雲南省の紅茶、
そして貴重な新芽だけの江西省の紅茶をベースに、
オーガニックスパイスと自家製のドライフルーツをブレンドした、
スペシャルなお茶だった。

スパイスはクローブ、八角、黒胡椒、シナモン。
ドライフルーツは、サンマスカットレーズン、自家製リンゴ、
自家製生姜ピール、自家製柚子陳皮だ。
そして八宝茶のように氷砂糖が添えられていた。

ポットに入れて400CCの熱湯を注ぐと、
まさにこんな季節にぴったりの幸せに香りがした。
シュトーレンと併せて楽しむ人もいるとのことだが、
寒い夜に、のんびりと静かなJAZZを聴きながら、
届いたばかりのソール・ライターの写真が盛り込まれた
ポール・オースターの珠玉のショートストーリを
ぱらぱらとめくる時間にぴったりだった。




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